黑茶是什么茶？

黑茶，是中国六大茶类之一，以其独特的后发酵工艺独树一帜。

安化黑茶（茯砖）、六堡茶、青砖茶、四川藏茶和普洱熟茶都是黑茶。

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黑茶（特别是四川乌茶）的起源

“黑茶”最初是指外观色泽乌黑的边销茶。

“茶马古道”连接起中原与边疆，

从唐宋开始，朝廷会用茶叶换取少数民族地区的马匹。

然而，茶青细嫩、等级较高的绿茶，产量稀少，是达官贵人的专享。

所以供应给西北边疆的只能是粗老的茶叶，连枝带叶一起砍下来的那种，为了方便长途运输，这些茶经过蒸煮、压紧，制成砖、饼、块状的“蒸青片茶”，运送到边区易马。

这就是“边销茶”。

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古代的交通很不方便，从四川、湖南这些产茶区，把茶叶运到西北边疆，路途遥远，通常要几个月。

装在简陋竹篾包里的粗老茶叶，一路上风吹雨淋，青绿色的茶叶，在湿热的环境里持续“发酵”、氧化。

干茶颜色由绿转黄、转褐，最后变得乌黑。

青涩味减去、滋味也变醇和。

边疆的人觉得，这种在路上自然变化后的茶，口感更舒适，更合心意。

需求，由此日益增长。

 

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“乌茶”正名

朝廷也注意到了边疆的需求。

洪武二十一年（1388年），明太祖朱元璋下诏让四川天全一带“专令蒸造乌茶”。

这说明，当时已经有意专门生产这种色泽乌黑的边销茶了。

不过，这时的“乌茶”，主要还是靠蒸压粗老茶叶，再依赖运输途中的自然发酵变“乌”，工艺上可能还比较简单。

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从“路上”到“仓中”     

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到了明朝万历年间左右，有人上书建议，在靠近边疆的岩洲等地设立专门仓库（“置贮仓收贮”）。将蒸压好的乌茶先存放一段时间，待其充分“陈化”后，再去换马。

茶叶在仓库里，在人为控制的环境下（比路上颠簸更稳定）进行更充分的“陈化”（氧化发酵）。

结果：青涩味和苦味大大减少；茶汤颜色变得更红亮诱人；滋味变得更加醇厚甘甜。

史料记载，“比之雅洲易马，其利倍之”。就是说这样“存”过的乌茶，价值利益是之前的很多倍。

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黑茶工艺的基石

“存仓陈化”的实践，让人们不再仅仅依赖路途中的偶然“自然发酵”，而是开始主动掌控茶叶的后发酵过程。

核心工艺确立： 

黑茶制作工艺（尤其是关键的“渥堆”或“仓储发酵”环节）真正开始形成。

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